Para fazer face ao problema das alterações climáticas, torna-se essencial proceder à implementação de medidas de mitigação e adaptação, sendo que as primeiras visam reduzir a emissão de gases com efeito de estufa (GEE) para a atmosfera.

Em 2016, com o objetivo da Região percebre a sua realidade em termos de emissão de gases de efeito de estufa, incluindo a identificação de quais os gases mais significativos e os setores onde estes têm origem,  foi elaborado Inventário Regional de Emissões por Fontes e Remoções por Sumidouros de Poluentes Atmosféricos (IRERPA), seguindo as metodologias oficiais definidas pelo Painel Intergovernamental para as Alterações Climáticas (IPCC) e adotadas pela Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas, com os dados de emissões relativos a 2014.

As emissões, em 2014, totalizaram 1,72 Mt CO2eq., tendo o setor Uso de Solo e Florestas sido responsável por um sequestro líquido de cerca de 0,5 Mt CO2eq., o que coloca as emissões líquidas regionais em 1,22 Mt CO2eq. Estas emissões representam uma redução de 1,1% relativamente ao ano anterior continuando uma tendência de redução, após o máximo de 1,88 Mt CO2eq. atingido em 2009. No entanto, estes valores estão ainda 62% acima dos registados em 1990.

De referir que, de acordo com as estimativas efetuadas, a emissão de gases com efeito de estufa da Região representa cerca de 2,3% do total nacional.

O perfil de emissões por gás de efeito de estufa mantém-se também razoavelmente estável, com o dióxido de carbono (CO₂) a representar cerca de 51% das emissões, sendo também o que mais cresceu (+63% desde 1990), tendo aumentado, em consequência, o seu peso no total de emissões. O gás menos expressivo é o óxido nitroso (N₂O), que representa cerca de 12% das emissões. O setor energia é o principal emissor de CO₂ e o setor agricultura é o principal emissor de CH₄ e N₂O.

O perfil de emissões por setor mantém-se razoavelmente estável, com o setor energia a representar um pouco mais de 50% das emissões. O setor agricultura é o que mais cresceu (+74% desde 1990) e aumentou em consequência o seu peso no total de emissões.

O setor energético representa atualmente 51,6% das emissões (não contabilizando o setor do uso de solo), o que equivale a um aumento do seu peso no total das emissões desde 1990 (51%).

A principal fonte de emissão de gases com efeito de estufa resulta da utilização de combustíveis fósseis para uma multiplicade de utilizações, como sejam a produção de electricidade, de calor para uso doméstico e industrial e para os transportes. O setor energétivo conheceu um incremento muito substancial das suas emissões entre 1990 e 2009, com reduções de emissões desde então.

As emissões de GEE do setor energético atingem cerca de 884 mil tCO₂eq. em 2014, representando um aumento de 61,1% desde 1990. Os transportes são o maior contribuinte para as emissões do setor com 42,2%, atingindo cerca de 373,5 mil tCO₂eq. em 2014.

As emissões, na categoria de produção de energia e calor, atingem as 338 mil tCO₂eq. em 2014 (+65,2% que em 1990), apresentando uma tendência decrescente nos últimos anos. O fuelóleo é responsável por 86,8% das emissões.

As categorias de queima de combustível nas indústrias transformadora e de construção e em outros sectores (agricultura, florestas e pescas, residencial e comercial e institucional) são as menos significativas no setor energético, atingindo 149 mil tCO₂eq. e 23 mil tCO₂eq. em 2014, respetivamente.

Para além das emissões que resultam do uso de combustíveis (contabilizadas no setor enegético), existem uma série de processos industriais e de produtos que emitem gases com efeito de estufa, sendo contabilizadas no setor de processos industriais e usos de produtos. Este representa atualmente pouco mais de 1,6 mil tCO2eq., ou seja 0,1% das emissões da Região.

A produção de cal é o maior contribuinte para as emissões do setor com 51%, atingindo cerca de 821 tCO2eq., representando um decréscimo de 21,8% desde 1990. A emissões da categoria de utilização não energética de lubrificantes atingem as 783 tCO2eq.

O setor agricultura cobre as emissões resultantes da produção animal, da aplicação de fertilizantes e de corretivos nos solos agrícolas e de pastagens, e da queima intencional de resíduos da agricultura. Os principais gases com relevância para o setor agricultura são o CH₄, N₂O e o CO₂. No caso do N₂O, são consideradas tanto as emissões diretas, como as emissões indiretas.

A emissões de GEE do setor agrícola atingem as 701 mil tCO₂eq., representando um aumento de 74,1% desde 1990.  A fermentação entérica é o maior contribuinte para as emissões do setor com 68%, atingindo 483 mil tCO₂eq. em 2014. Esta categoria apresenta um crescimento das emissões desde 1990 de 88,0%, sendo que os bovinos representam 99,3% das emissões da categoria.

As emissões da categoria da gestão de estrume atingem cerca de 35 mil tCO₂eq. em 2014. As emissões de CH₄ da gestão de estrume por tipo de animal apresenta um crescimento, desde 1990, de 31,3%. Os bovinos representam 71,6% das emissões da categoria, seguidos dos suínos com 26,9%. Por outro lado, as emissões de N₂O nesta categoria apresentam uma redução de 23,7% das emissões desde 1990. As emissões indiretas representam 68,7% da categoria e o tipo de animal mais relevante são os suínos (19,6% da categoria).

Relativamente às emissões de de solos agrícolas, estas apresentam um crescimento, desde 1990, de 50,5%. As emissões provenientes do estrume dos animais em pastoreio constituem, em 2014, 65% das emissões da categoria, representando um aumento de 52% relativamente a 1990.

 A queima de resíduos de cultura apresenta uma redução das emissões, desde 1990, de 59,2%, sendo mais pronunciada na vinha (-62%) do que nos pomares (-56%).

Ao contrário do que sucede noutros setores, o setor Uso de Solo, Alterações de Uso de Solo e Florestas é responsável, quer por emissões de gases de efeito de estufa, quer pelo sequestro de Dióxido de Carbono. O setor cobre alterações nos stock de carbono que podem ocorrer tanto na biomassa viva, como na biomassa morta e nos solos. Cobre também emissões de metano e óxido nitroso de processos como fogos florestais e emissões diretas e indiretas que resultam da perda de matéria orgânica do solo. Os principais gases com relevância para o setor uso de solo são o CH₄, N₂O e o CO₂. No caso do N₂O, são consideradas tanto as emissões diretas, como as emissões indiretas.

Este setor apresenta, em 2014, uma redução líquida de emissões correspondente a -29% das restantes emissões da Região. Esta capacidade de compensação do total de emissões regionais é hoje menor do que ocorria em 1990 (-45%), causada mais pelo aumento das emissões nos restantes setores do que por reduções da capacidade de sumidouro. A capacidade de sumidouro líquido do setor Uso de Solo e Florestas aumentou 2,8% entre 1990 e 2014.

O sequetro líquido de GEE do setor atingem -494 mil tCO₂eq em 2014. A capacidade de sumidouro líquido do setor Uso de Solo e Florestas aumentou 2,8% entre 1990 e 2014. A floresta é a maior categoria de sequestro com 504 mil tCO₂eq. e as zonas urbanas a maior categoria emissora com 10,6 mil tCO₂eq.

O setor de resíduos cobre as emissões resultantes da deposição de resíduos sólidos, do tratamento biológico de resíduos, da incineração e queima a céu aberto de resíduos e do tratamento e descarga de águas residuais. Os principais gases com relevância para o setor resíduos são o CH₄, N₂O e o CO₂. No caso do N₂O, são consideradas tanto as emissões diretas, como as emissões indiretas.

O setor de resíduos representa atualmente 7,5% das emissões da Região, o que representa uma dimunição do seu peso no total das emissões desde 1990 (11,4%). Este setor conheceu um aumento de 4,8% das suas emissões entre 1990 e o ano 2014, mostrando contudo uma relativa estabilidade das suas emissões.

 A emissões de GEE do setor atingem as 128 mil tCO₂eq., representando um aumento de 4,8% desde 1990. A deposição de resíduos sólidos é o maior contribuinte para as emissões do setor com 56,2%, atingindo 72 mil tCO₂eq. em 2014.